Unveiling evolutionary insights for the long-term CONservation of CLIFF ecosystemS

Los ecosistemas de acantilados son puntos calientes de biodiversidad que albergan entre el 30 % y el 65 % de las plantas endémicas del mundo. En la actualidad, muchas especies que habitan en acantilados enfrentan amenazas crecientes derivadas de la escalada en roca y del cambio climático, lo que está provocando la pérdida de poblaciones únicas de plantas propias de estos entornos. Sorprendentemente, los efectos del cambio climático sobre las especies de acantilados aún no han sido estudiados. Además, los acantilados se encuentran principalmente en regiones montañosas, donde se espera que el calentamiento sea hasta tres veces mayor que en otras áreas. Por ello, la investigación y la conservación deben priorizar los ecosistemas de acantilados. El proyecto CONCLIFFS investiga las dinámicas funcionales y evolutivas de las comunidades vegetales de acantilados y su resiliencia a corto y largo plazo frente al cambio global. Para ello, implementa una combinación de enfoques de investigación de campo y experimentales. Por un lado, se establecen sitios de estudio en acantilados de sistemas montañosos protegidos de la Península Ibérica, coincidiendo con zonas de alto endemismo. Esto permite comprender los patrones de distribución y la diversidad funcional y filogenética, así como estos se ven mediados por los cambios ambientales. Por otro lado, se llevan a cabo experimentos evolutivos, ecológicos y mecanicistas para evaluar cómo las especies de acantilados se adaptan a las condiciones extremas de estos entornos y a los futuros escenarios climáticos, y si sus respuestas adaptativas dependen del origen altitudinal y de las interacciones bióticas. En consecuencia, CONCLIFFS aplica una investigación innovadora y multidisciplinar para construir un marco sistémico que mejore la eficacia de la conservación y promueva la protección a largo plazo de los ecosistemas de acantilados y de su biodiversidad única.